Moeder Maria-Teresa van de heilige Jozef – Anna Maria Tauscher van den Bosch (de voorouders van haar moeder waren afkomstig uit Nederland) – werd op 19 juni 1855 geboren te Sandow, Mark Brandenburg. Maria groeide op in een diep gelovig gezin. Haar vader was superintendent in de Lutherse Kerk. Reeds als jong meisje verlangde Maria naar een leven dat geheel aan God gewijd zou zijn.

Op 30 oktober 1888 werd zij in Keulen opgenomen in de Katholieke Kerk. Vanaf dat moment werd zij arm omwille van de armen en thuisloos omwille van de thuislozen. Reeds drie jaar later stichtte zij een kindertehuis in Berlijn omdat de nood, waarin talloze kinderen verkeerden, haar ter harte ging. Spoedig vormde zich rondom haar een groepje idealistische vrouwen. Het was het begin van een gemeenschap, die zich binnen enkele tientallen jaren over Europa en Amerika zou uitbreiden.

Moeder Maria-Teresa stierf op 20 september 1938 te Sittard. Sinds haar dood vinden velen op haar voorspraak hulp in hun noden. Zij, die tijdens haar leven aan honderden kinderen moederlijke liefde en zorg en aan talloze volwassenen daadwerkelijke hulp verleende, schreef vóór haar dood:

“Tranen te kunnen drogen en wonden te genezen vanuit de hemel, dat is mijn vurigste verlangen.”

Moeder Maria Teresa voerde al honderd jaar geleden in de St. Jozefhuizen het familiesysteem in: één groep met niet meer dan 16 kinderen, één zuster en een medewerker. De zusters vervingen zo goed mogelijk de opvoeding in de familie. De zuster was er 24 uur per dag voor de kinderen; alleen bij de gebedstijden werd zij vervangen. Maria Teresa stichtte ongeveer 50 kindertehuizen in meerdere landen in Europa en Amerika. In Nederland eerst in Sittard, in Limburg, daarna ook in Tilburg, Leiden, Amsterdam en Bloemendaal en later in Vogelenzang. Tegenwoordig zijn de zusters te vinden in Sittard en in Vogelenzang.

De voorouders van Anna Maria Tauscher van moederszijde stamden uit Haarlem. Cornelius van den Bosch ging in 1720 naar Pruisen om in dienst van Friedrich Wilhelm I te treden. Hij was, groot van postuur (1.88 meter) en ook met zijn handen zeer begaafd, betrokken bij de bouw van de Hollandse huizen in Potsdam. Zijn zoon Christiaan Lodewijk van den Bosch bouwde de beroemde historische windmolen van Slot Sanssouci. Van haar voorvaderen erfde Moeder Maria Teresa niet alleen het bouwmeestertalent, maar ook de liefde voor Nederland en zij voelde zich bij haar aankomst in Nederland in 1898 direct thuis.

Moeder Maria Teresa paste destijds ‘nieuwe evangelisatie’ toe, hetgeen toen huismissie heette. Ze droeg haar zusters op om hen, die zich van de sacramenten van de Kerk hadden afgekeerd, weer terug in de Kerk te brengen. Zo gingen in Berlijn de Italianen niet meer naar de kerk, omdat het hun ontbrak aan een H. Mis in hun eigen taal. Moeder Maria Teresa vond een Italiaans sprekende priester en nodigde de mensen uit voor de H. Mis in de Pappelallee: haar zielzorg voor de buitenlanders.Niemand sprak nog van oecumene, maar zij onderhield toen al vriendelijke contacten met de mensen van andere geloofsovertuigingen, deed werken van naastenliefde voor hen en nam ook graag hún hulp aan. Zij zei: “Wij zijn toch allemaal kinderen van één hemelse Vader!”

Wij beschouwen Moeder Maria Teresa v.d. H. Jozef als de stichteres, maar zij heeft altijd gezegd dat het God zelf was die dit werk in het leven heeft geroepen. Zij was slechts een instrument in zijn handen.

————————————————————————————–